Всички членове на семейството на еднокопитните са се развили, за да извлекат нужното си хранене от трева. Пониците и магаретата са особено способни да извличат хранителни вещества от едри треви и растения, които може да не поддържат по-голям кон. Зъбите им са подходящи за смилане на едрите растителни влакна, а дългите бавни храносмилателни системи ефективно извличат хранителни вещества и енергия от растенията, които ядат.
Някои коне са лесни пазители и могат да живеят доста добре на минимални пасища.
Други ще бъдат гладни за хранене. Конят, който работи много усилено, може да не получи достатъчно хранене. Това наистина зависи от вида на коня, който имате и каква е неговата задача, е дали ще се развива или не на пасище, особено на този, който не е от първостепенно значение.
Трева и хранителни вещества
На най-качественото пасище конете трябва да могат да получат всички хранителни вещества, от които се нуждаят. Това, в крайна сметка, е това, което еволюирали да ядат. За съжаление, много малко собственици, без тяхна вина, имат висококачествени пасища. Прекомерното сушене, сушата, замръзването, лошото управление, лошата почва и снежната покривка оказват влияние върху качеството на тревата, а способността на коня да екстрахира адекватно хранене. Някои от тези условия могат да бъдат компенсирани с добро управление на пасищата и изменения на почвата.
Дори и с добра грижа, перфектен вегетационен период и отлична почва, повечето коне ще изискват добавка с минерали, фуражи или концентрати поне за част от годината.
Ранната пролет, зимата и есента може да забавят растежа на тревата и да направят тревата по-малко от оптималния за вашия кон . Бъдете готови да допълвате със сено и евентуално концентрирани . Гледайте състоянието на коня си и за признаци на загуба на тегло. Отново всеки кон е човек, така че това, което работи за човек, може да не е подходящо за друг.
Пасищата
Избягвайте прекомерното натрупване, като ограничавате броя на конете на пасищата и като въртите пасищата, така че тревата има време да се възстанови между пасищата. Конете ще засаждат тревата до нивото на почвата, което означава, че в горещи, сухи условия тревата може да изгори и да изсъхне, преди да има възможност да расте. Много коне, задържани на малка площ, означава, че почвата ще се уплътни и това затруднява всичко, но не и най-агресивните плевели. Въпреки, че една плевелна паша може да изглежда зелена, тя не осигурява много хранене за вашия кон, а някои дори могат да бъдат токсични, ако се консумират в количество.
В някои райони минерали или други хранителни вещества могат да бъдат изчерпани от почвата, оставяйки дефицита на хранителната стойност на коня. Селенът, по-специално, е от значение за собствениците на коне. Този минерал е оскъден в много райони на Северна Америка и това означава, че конете няма да получават достатъчно от трева или сено. Една балансирана добавка е идеална за замяна на този основен минерал. Селенът е важен антиоксидант, а дефицитът може да причини нещо, наречено бяло мускулно заболяване. Ако конят ви е склонен да се завързва, болезнената скованост на мускулите след работа, липсата на селен може да бъде част от проблема.
Понди, магарета и някои мулета може да се наложи да бъдат ограничени да ядат прекалено много прясна трева, тъй като метаболизират храната си много по-ефективно. Преяждането може лесно да причини затлъстяване и здравословни проблеми като основоположник - болезнено възпаление в копита. Дори коне, които се справят добре на богато пасище, може да се нуждаят от период на приспособяване, ако са яли сено, да речем след дълга зима. Бързата промяна може да доведе до колики и други здравословни проблеми.
Може ли конът да остане здрав само при паша?
Простият отговор е "да", пасището може да бъде единственият източник на хранене за вашия кон. Предвид променливостта на собствения метаболизъм и нуждите на коня, обаче, пасищата сами по себе си може да не са достатъчни. Ето защо е важно да се внимава да наблюдавате състоянието на коня си.