Разбирането на начина, по който животните се научават, е от основно значение за влиянието и интерпретирането на тяхното поведение . Ние сме склонни да мислим за ученето като нещо, което се случва, когато умишлено тренираме животни (напр. При преподаването на кучета да седят или идват). Но всъщност ученето се случва през цялото време - всичко, което едно куче или котка преживява през целия си живот, ще окаже въздействие до известна степен върху последващото поведение.
Асоциативно обучение
Съществуват две форми на асоциативно учене: класическа подготовка и кондициониране на оператора.
Открит от носителя на Нобелова награда руски физиолог Иван Павлов, класическата подготовка е учебен процес, който се осъществява чрез асоциации между стимули за околната среда и естествено възникващ стимул. Известен също като кондициониране на Павлов или респондент, учебната процедура обединява биологично мощен стимул (напр. Храна) с предварително неутрален стимул (напр. Звънец).
Бъррхус Фредерик (BF) Скинър се счита за баща на оперативното подготовка. Работата му се основава на това, че класическата подготовка е прекалено опростена, за да бъде пълно обяснение на сложното поведение. Той вярва, че най-добрият начин да се разбере поведението е да се разгледат причините за действието и последствията от него.
Поведението на оператора е това, което отговаря на две условия: (1) Свободно се излъчва от животно, в смисъл, че няма очевиден стимулиращ стимул, и (2) Той е податлив на укрепване и наказание с неговите последствия че може да бъде причинено да се върти или надолу по честота, съответно.
Как работи Класическата климатизация
Класическото кондициониране включва поставяне на неутрален сигнал преди естествено възникващия рефлекс. В класическия експеримент на Павлов с кучета, неутралният сигнал е звук на тон, а естественият рефлекс е слюнчен в отговор на храната. Чрез свързването на неутралния стимул с екологичния стимул (представяне на храната) само звукът на тона може да доведе до реакция на слюноотделяне.
Очевидно е, че кучетата обикновено не ходят около саливацията, когато чуят камбани - отговорът се получи, защото кучетата разбраха, че камбаната е надежден индикатор за предстоящото пристигане на храната. Този вид обучение е очевидно огромно еволюционно предимство - идентифицирането на събития, които показват, че подходът на хищник дава животно време да се измъкне. Също така, реагирането на ранните индикатори за храна означава първо да стигнете до ресурса.
Друг известен пример за класическа подготовка е експериментът на Джон Б. Уотсън, при който страхът е бил обусловен от момче, известно като Малкия Албърт. Детето първоначално не се страхувало от бял плъх, но след като плъхът се свързваше многократно със силни, страшни звуци, детето щеше да плаче, когато плъхът присъстваше. Страхът на детето се обобщава и на други размити бели предмети.
Класическата подготовка имаше голямо влияние върху мисловното училище по психология, известно като бихейвиоризъм. Бихейвиоризмът се основава на предположението, че:
- Цялото учене се осъществява чрез взаимодействие с околната среда.
- Околната среда оформя поведението.
- Приемането на вътрешни умствени състояния като мисли, чувства и емоции е безполезно при обясняване на поведението.
Котки и класическа кондиция
Котките се учат по различни начини и обучението по котки се основава на няколко техники.
Класическото кондициониране е техника, използвана за учене на котките, за да се научат или да се приспособят към определен звук, мирис или поведение, свързани с желания отговор. Например, вихърът на отварачката за кутии (свързана с храната) задейства котката, за да стигне до купата за храна. Или звукът на кликане по време на тренировъчен кликер се свързва с награда за храна и може да се използва, за да се съобщи, че това е желанието на котката.